Le regretté Hadj Slimane Beldjoudi (disparu en 2012) fait remonter à 1898 la création d’un premier club de football à Constantine, dont il a retracé l’histoire dans son ouvrage Du cercle Salah Bey au Club Sportif Constantinois. Ce club fut « Ikbal Emancipation » qui dura de 1898 à 1909. Il eut une deuxième existence de 1916 à 1918 sous le nom d’Etoile Club Musulman Constantinois. D’après Beldjoudi, c’est cette association qui fut reconstituée le 26 juin 1926 sous le nom de Club Sportif Constantinois qui active toujours dans le championnat algérien de football professionnel.
Aussi nous apprend-il que l’Etoile Club Musulman Constantinois a remporté le championnat d’Algérie de football en 1916. Cette année-là, il avait battu lors d’une rencontre qui s’était déroulée à Alger le club français de l’AS Montpellier sur le score de 2 à 0. Les joueurs constantinois Fedaoui Lamri et Zellagui Ahmed ont été les buteurs de cette rencontre.
La même année, il est vainqueur de la coupe d’Afrique du Nord, après avoir battu successivement le Red-Star d’Alger puis le Stade Gaulois de Tunis.
Hadj Slimane Beldjoudi nous apprend que l’année 1942 vit la création d’un club algérien le « Sans Souci Sportif Constantinois » qui regroupait de jeunes sportifs issus des quartiers populaires de Constantine. Tous ses adhérents rejoignirent peu après le club qui avait pris la suite, le Club Populaire de Constantine.
Selon son témoignage, des militants associatifs algériens parmi lesquels Abderrahim Salah, Aouabdia Sassi et Maitre Belhadj Said si Cherif, alors président du CSC, auraient projeté en 1945 de fonder une ligue de football spécifiquement algérienne qui aurait organisé des compétitions entre les clubs algériens. La police française mit fin à cette tentative. Le club cessa toute activité au début de la guerre de libération nationale pour réapparaître en août 1962.
Boualem Touarigt